Om et par dage vil kristendommen fejre påske og med den opstandelsen af en, der menes at være død. I „Hvordan døden kom til livet“ diskuterer jeg også oprindelsen af denne tro på opstandelse, som efter min mening førte til, at en mirakuløs begivenhed blev ophøjet til status af et mirakel. Resultatet var, at Jesu „budskab“ blev vendt til sin modsætning. For håbet for dem, der tror på opstandelsen, er i sidste ende rettet mod en Gud hinsides, snarere end mod mennesker, der vil bevise hans magt her og nu.
Fornærmer jeg derved den kristne tro? Allierer jeg mig med dem, der kun vil se noget latterligt i det? Det er ikke min hensigt. Det er ikke troen, der svækkes, når begivenheder fortolkes forskelligt, men magten hos dem, der har grebet magten til at fortolke dem. Derfor giver jeg nedenfor et uddrag fra tredje kapitel, som omhandler død og død i kristen litteratur fra den tidlige middelalder. Og jeg ønsker jer alle en glædelig og velsignet påske!
Opstandelsen som overvindelse af forventningen om døden
Gregor af Tours fortæller om mennesker, der anser døden for at være fuldstændig, før den overhovedet er sket. For dem er helbredelsen af dem, der siges at være døde, som et mirakel. Matrixen for sådanne fortællinger kan findes i Det Nye Testamente, nemlig i de passager, der beretter om formodede mirakuløse helbredelser af de allerede afdøde af Jesus. Igen er det ikke selve fortællingen, der taler om de dødes opstandelse, men det er læseren, der tolker denne fortolkning ind i historien. Dette er især tydeligt i historien om Jairus‘ datter:
„Mens han endnu talte, kom en af forstanderne i synagogens husstand og sagde til ham: ‚Din datter er død; generer ikke læreren […]‘. Og de græd alle og beklagede hende. Men han sagde: ‚Græd ikke! Hun er ikke død, men sover.‘ Og de lo ad ham, for de vidste, at hun var død, men han tog hende i hånden og kaldte: ‚Barn, stå op!‘ Og hendes ånd vendte tilbage, og straks rejste hun sig.“ [4]
Igen og igen møder denne Jesus mennesker, der lige så lidt kan skelne mellem liv og død som mellem fysisk og psykisk sygdom; som venter på en Frelser i stedet for at forberede sig på Guds kraft. Selv hans disciple, som han ønskede at lære en lektie til ved at helbrede Lazarus, mangler evnen til „diskretio„, dømmekraft. Og ingen steder er dette mere tydeligt end i fortællingen om korsfæstelsen og opstandelsen af Jesus selv.
For alle, der havde overværet hans korsfæstelse, var overbevist om, at Jesus ikke ville overleve. Alle undtagen Josef af Arimatæa, som bad romerne om det formodede legeme, efter at det kun havde hængt på korset i et par timer og ikke, som det var normalt, tre dage. Liget placeres i en gravhule, hvorfra det til sidst forsvinder. Ifølge Lukas, når kvinderne leder efter ham, møder de to mænd, der spørger dem:
„Hvorfor søger du den levende blandt de døde? Han er her ikke, han er opstået.“
I Vulgata [5] nævnes ikke resurrectio, altså om en opstandelse, men derimod surrexit, som på tysk betyder: Han er opstået, sat ud. Men kvinderne tror måske lige så lidt, at Jesus stadig er blandt de levende, som disciplene, der allerede har accepteret hans død:
„Mens de talte om dette, stod Jesus selv iblandt dem og sagde: ‚Fred være med jer!‘ Men de blev forskrækkede og bange og troede, at de så et spøgelse.„
Jesus forsøger at bevise for dem, at han ikke er en ånd, men en sårbar og såret dødelig. Han viser dem sine sår, og fordi de stadig ikke kan tro, at han er i live, beder han dem om noget at spise og „han tog det og spiste det foran dem„. [6] Så indser de endelig, at han ikke er en ånd, og han forklarer skrifterne for dem for sidste gang, før han går væk for altid.
Opstod eller genopstod Jesus? Dette blev diskuteret længe i den „tidlige kirke“, og selv i dag er der tvivl inden for forskningen om, at Jesus ikke overlevede korsfæstelsen. [7] I sidste ende var dette spørgsmål dog måske meget mindre vigtigt for de tidlige kristne end det faktum, at troen havde sejret over forventningen om døden. Kun for tvivlerne, der som Paulus tidligere havde været indædte modstandere af den kristne sekt, afhang alt af at have ret i dette spørgsmål.
Den visionæres mission: at gøre godt gennem historiefortælling
Hvor begynder døden, og hvor ender den? Hvornår er en person død? Gregor af Tours giver os ikke mere en pålidelig definition end evangelierne. Historierne kalder på tvivl og til tæt iagttagelse, på en måde, der ikke er afhængig af det formodede åbenlyse, men derimod observerer begivenheder i guddommeligt lys, altså fra et radikalt andet perspektiv.
Det kan forekomme mærkeligt for nutidens læser, der er vant til at tolke den kristne tro, især middelalderen, som „fjendtlig mod viden“ og generelt til at opfatte tro og viden som polariteter. Gregor tager dog ikke afstand fra sin tids viden, men derimod fra filosofiske spekulationer og fiktioner.
Der er dog intet i mirakelhistorierne, der tyder på, at det er muligt at overleve den faktiske død eller at vende tilbage fra efterlivet. Men det er baseret på fejlfortolkninger og falske antagelser, som apostlene modbeviste gennem deres handlinger på mennesker.
I disse beskrivelser er mennesker, der oplever syner, hvor de møder guddommeligt lys eller afdøde personer, heller ikke tæt på døden, men oplever snarere drømmesyn, en slags trance eller en komatøs tilstand. Oplevelsen af at være uden for kroppen ligner ikke at dø; den repræsenterer en delvis helingsproces, i hvilken de berørte når „det ekstreme“, men aldrig ud over den imaginære grænse, der adskiller liv og død.
Sygdom og overvindelse af opfattet nærhed til døden kan dog i denne sammenhæng tolkes som tegn på at være udvalgt, da de indikerer, at guddommelig magt har forhindret noget værre i at ske. Lad os som eksempel nævne historien om Nicetius [8] , som en dag udviklede en pust i ansigtet, som hele tiden voksede sig større, til sidst blev betændt og førte til en alvorlig sygdom.
„Og mens drengen lå på sofaen med lukkede øjne i to dage, blev den jamrende moder uden et eneste trøstende ord; dog vaklende mellem frygt og håb, forberedte moderen selv alt, hvad der var nødvendigt til hans begravelse, da han den anden dag hen mod aften åbnede øjnene og sagde: „Hvor skal min mor hen?“ Hun vendte straks tilbage og sagde: ‚Se, her er jeg, hvad vil du, søn!‘ og han: ‘Vær ikke bange, mor, for den salige Martin har sat korset over mig og befalet mig at stå uskadt op.’” [9]
Gregor fortæller om en episode fra livet af den senere biskop af Trier, som han også nævner med anerkendelse i sin „Frankernes historie„. Og her bliver det igen tydeligt, at historien ikke handler om en nærdødsoplevelse, men om troens overlegenhed over forventning.
Selvom Nicetius‘ mor allerede under sin graviditet havde mistanke om, at det barn, hun bar, en dag ville blive biskop, vaklede hun i det afgørende øjeblik mellem håb og frygt, så hun allerede anså det for sikkert, at hendes søn ville dø. Med andre ord svigter deres clairvoyance i det øjeblik, hvor frygtsomme forventninger overvinder deres tro.
Men Nicetius, som blev velsignet af Sankt Martin, genvinder kræfterne og bærer som et tegn på sin udvælgelse et ar, der vidner om, hvad der skete.
Den middelalderlige visionære litteraturs historie begynder ikke med nærdødsoplevelser eller med beskrivelser af opstandelse fra de døde, men med at se, være opmærksom, lytte, fortælle historier, stole på og vende sig væk fra de dødes kult og en udnyttelsesmentalitet, der allerede tæller den døende blandt de døde.
Missionen for visionæren fra disse tidlige århundreder svarer til dette: Han bør fortælle, hvad der skete med ham og tilpasse sin livsstil derefter. Den visionære bør huske, hvad han har hørt og set og udlede gode og velgørende handlinger fra det til gavn for de levende. Det er ikke anderledes, når en eremit senere får en vision om skærsilden og får at vide af en engel: „Gå og overvej nøje, hvordan du skal leve fra nu af.“ [10]
Det var først i det 7. århundrede, at der gradvist udviklede sig en litteratur om efterlivet, der erklærede missionering for at være visionærens egentlige opgave, og dermed søgte at udnytte erfaringer i betydningen kristen didaktik og dermed hæve den til rang af en poetisk eller filosofisk fiktion, som Gregor forsøgte at tage tydelig afstand fra.
================
Kilder
[4] Lukas 8:49ff
[5] Udtrykket „Vulgate“ henviser til det 4. århundredes tilpasning af evangelierne skrevet på latin.
[6] Lukas 24:36f
[7] Se: Fried, Johannes: Ingen død på Golgata.
[8] Nicetius (ca. 513-567) var biskop af Trier.
[9] Libri miraculorum, bind III
[10] C. Zaleski: Nærdødsoplevelser og visioner om efterlivet fra middelalderen